Orchestra Naţională de muzică populară „Lăutarii” a fost fondată în anul 1970, în cadrul Filamornicii de Stat din Moldova de binecunoscutul interpret Nicolae Sulac, dirijori fiind compozitorul şi violonistul Mircea Oţel, apoi trompetistul Gheorghe Usaci.

Chiar de la început formaţia a fost în căutarea identităţii sale, a stilului interpretativ, a unui repertoriu adecvat, fără a se impune plenar în circuitul vieţii muzicale.

Considerat un „magician al viorii”, maestrul Nicolae Botgros a fost numit în 1978 la conducerea Orchestrei Populare „Lăutarii”. Personalitate artistică complexă şi viguroasă, dublată de o majoră forţă temperamentală, cu tenacitate şi îndrăzneală, a învins obstacole greu de imaginat.

Bogata experienţă scenică îi permite dirijorului Nicolae Botgros să menţină orchestra într-o formă impecabilă, deşi componentă sa a cunoscut mai multe modificări.
De curând, Orchestra Naţională de muzică populară „Lăutarii” a împlinit 40 de ani de activitate. Cu această ocazie, la 19 şi 20 decembrie, în sala mare a Palatului Naţional din Chişinău au fost două concerte de excepţie cu aproape toţi interpreţii din Republica Moldova şi de peste Prut.

“Noi am făcut lucruri frumoase, dar nu ne-am lăudat la nimeni, le-am făcut pentru istoria muzicii noastre populare. Am rămas o istorie şi o legendă pentru lume. Prestaţia noastră a ajuns la o culme”, a declarat Nicolae Botgros.
Orchestra Lăutarii numără 28 de membri. “Am în această echipă copii cu vîrsta cuprinsă între 23 şi 35 de ani. Cel mai în vîrstă este feciorul meu Cornel Botgros”, spune mîndru marele lăutar.